Siendo aún un niño, José Alberto Zavala pierde a su padre y necesita ir a trabajar
al campo, en una pulpería de la Laguna del Negro. Aconteceres estos, narrados por
el escritor en “Crónica de la Reja”.
Autodidacta, José Alberto Zavala adquiere la cultura que era posible en aquel medio
y aquel tiempo.
Se casa con Eugenia, hija mayor del General Justino Muniz.
Después que las huestes de Aparicio Saravia, comandadas por su hermano
“Chiquito”, incendiaran, en el año 1896, la casa y el comercio de José Alberto
Zavala, sito en Laguna del Negro, y luego de haber acompañado en calidad de
secretario a su suegro el General Justino Muniz en la guerra de 1897, él y su
esposa Eugenia se radican en Melo.62

Tenian cinco hijos e hijas en 1896. Todavia no habia nacido Justino Z. M.